Trung cuộc là giai đoạn phức tạp nhất, và cũng là giai đoạn không học thuộc được. Cái học được là một số hình mẫu lặp đi lặp lại.
Hướng nghĩ
Trước mỗi nước, hỏi đúng hai câu:
- Nước hay nào tôi đang có?
- Nước hay nào đối thủ đang có, và tôi cản được không?
Nghe đơn giản nhưng người mới thường chỉ hỏi câu một. Câu hai chính là bước 4 trong Quy trình 5 bước.
Sáu hình mẫu
Bắt đôi
Một quân dọa ăn hai quân cùng lúc. Đối phương chỉ cứu được một.
Mã là quân bắt đôi giỏi nhất vì nó đi kiểu chữ nhật, khó nhìn ra.
Ghim quân
Quân đối phương không dám di chuyển vì đằng sau nó là thứ giá trị hơn, thường là Tướng.
Xe và Pháo ghim rất tốt. Quân bị ghim coi như đứng chết, và bạn có thể bồi thêm quân vào đánh nó.
Chiếu tướng bắt quân
Chiếu Tướng, buộc đối phương phải xử lý, và trong lúc đó bạn ăn được quân ở chỗ khác.
Đây là cách thu lợi rẻ nhất, vì đối phương bắt buộc phải phản ứng với nước chiếu.
Đổi quân đúng lúc
Đổi quân không phải chuyện trung lập. Mỗi lần đổi làm bàn cờ đơn giản đi.
- Đang ưu quân: đổi càng nhiều càng tốt.
- Đang thiếu quân: tránh đổi, giữ nhiều quân để còn cơ hội rối.
- Đang bị tấn công: đổi đúng quân đang tấn công mình là cách gỡ rẻ nhất.
Chiếm lộ
Lộ trống, nhất là lộ giữa và các lộ dẫn vào cung, là đường cao tốc cho Xe và Pháo.
Ai đưa Xe vào lộ trống trước thì bên đó có sẵn một mũi tấn công.
Đẩy tốt qua hà
Tốt qua sông đáng gấp đôi. Nhưng Tốt không lùi được, nên mỗi nước Tốt là một cam kết.
Nguyên tắc: chỉ đẩy Tốt khi nó có quân khác yểm trợ, hoặc khi nó nhắm được một mục tiêu cụ thể như Sĩ hay Tượng.
Bài tập
Bài ở chặng này là chiếu bí hai nước trộn từ nhiều dạng thế khác nhau. Mục đích không phải nhận diện tên đòn, mà là luyện phản xạ tính trước hai nước.