Mặt quân

Đây là chặng gây bối rối nhất cho người mới, và lý do rất cụ thể.

Có bảy loại quân, nhưng mười bốn mặt chữ. Hai bên dùng chữ Hán khác nhau cho cùng một loại quân.

Đó không phải lỗi in ấn. Đó là quy ước có từ xưa và bạn sẽ gặp nó ở mọi bộ cờ gỗ ngoài quán.

Bảng mười bốn mặt

Nhìn kỹ sẽ thấy quy luật: chữ của bên đỏ thường có thêm bộ bên trái, hoặc là chữ mang nghĩa trang trọng hơn. Không cần hiểu nghĩa. Chỉ cần nhận mặt.

Hàng trên là quân đen, hàng dưới là quân đỏ, cùng thứ tự. So từng cặp một là thấy ngay chữ khác nhau chỗ nào.

Cạm bẫy: có bộ dùng chung chữ

Một số bộ cờ, nhất là bộ nhựa rẻ và bộ dùng chữ giản thể, dùng chung một chữ cho cả hai bên và chỉ phân biệt bằng màu. Ví dụ cả hai bên đều là 马, 车, 炮.

Nên trong thực tế bạn cần nhận ra quân theo hai cách: theo chữ, và theo màu. Web này dùng chữ truyền thống vì đó là thứ bạn gặp trong sách và trong phần lớn bộ cờ gỗ.

Nhãn tiếng Việt

Ở ba chặng đầu, bàn cờ hiện thêm tên tiếng Việt dưới chữ Hán để bạn đỡ phải tra. Từ chặng 4 nhãn sẽ tắt dần. Đừng dựa vào nhãn quá lâu: ngoài quán không ai dán chữ tiếng Việt lên quân cờ.