Chặng trước học nước đi khi đường thoáng. Chặng này học chuyện gì xảy ra khi có quân đứng chắn, và đây mới là phần quyết định.
Cản mã
Mã đi một ô thẳng rồi một ô chéo. Nếu ô kề theo phương đi thẳng có quân, Mã không đi được hướng đó.
Ô đó gọi là chân mã.
Điểm cực kỳ hay sai: chân mã là ô kề theo phương thẳng, không phải ô chéo.
Mã ở giữa bàn. Quân Tốt ngay phía trên chặn chân, nên Mã mất hai nước đi lên. Còn sáu nước.
Quân đứng ở ô chéo thì không cản gì cả. Mã vẫn đủ tám nước. Đây là chỗ để nhớ: cản là cản ở chân, không phải ở đầu gối.
Cản mắt tượng
Tượng đi chéo hai ô. Nếu ô chéo ở giữa có quân, Tượng không đi được hướng đó.
Ô đó gọi là mắt tượng.
Cộng thêm luật Tượng không qua sông, nên Tượng rất dễ bị bịt. Khi cả hai mắt tượng bị bịt, Tượng đứng chết một chỗ.
Ngòi pháo
Nhắc lại cho chắc, vì đây là quân hay bị bỏ sót nhất:
- Pháo đi thì như Xe, cần đường trống.
- Pháo ăn thì cần đúng một quân nằm giữa.
Không ngòi: không ăn được. Hai ngòi: cũng không ăn được.
Hệ quả thực chiến: một quân của chính bạn cũng có thể làm ngòi cho Pháo đối thủ. Nhiều ván thua vì đẩy một con Tốt lên, vô tình tạo ngòi, và Pháo đối thủ ăn ngay quân phía sau.
Bước 3 trong Quy trình 5 bước sinh ra chính vì lỗi này.
Tượng không qua sông, Sĩ không rời cung
Hai luật này biến Tượng và Sĩ thành quân thuần phòng thủ. Chúng không bao giờ tham gia tấn công bên sân đối phương.
Đừng thấy chúng “vô dụng” mà đẩy đi lung tung. Ở chặng 10 bạn sẽ thấy mất Sĩ Tượng là mất gì.
Đối mặt tướng
Luật quan trọng nhất chặng này.
Hai Tướng không được đứng trên cùng một đường dọc mà không có quân nào chắn ở giữa.
Nghĩa là bạn không được đi nước làm hai Tướng nhìn thẳng nhau. Nếu đi, đó là nước bất hợp lệ.
Con Tốt đỏ ở giữa là quân duy nhất chắn giữa hai Tướng. Tốt này tiến thẳng vẫn được, vì tiến rồi nó vẫn ở trên cột đó và vẫn chắn. Nhưng hai nước đi ngang thì không được, vì rời cột là hai Tướng nhìn nhau ngay.
Luật này ràng buộc theo cột, không ràng buộc theo việc quân có nhúc nhích hay không.
Ở chiều ngược lại, đây cũng là một vũ khí: nhiều đòn chiếu bí kết thúc bằng cách ép đối phương rơi vào thế lộ mặt Tướng. Bạn sẽ gặp lại nó ở chặng 8 với tên Đối diện tiếu.